The national anthem
"DEŞTEAPTĂ-TE ROMÂNE!"
(“Awaken Thee, Romanian!”)
Deşteaptă-te, române, din somnul cel de moarte,
În care te-adânciră barbarii de tirani
Acum ori niciodată croieşte-ţi altă soarte,
La care să se-nchine şi cruzii tăi duşmani.
Acum ori niciodată să dăm dovezi în lume
Că-n aste mâni mai curge un sânge de roman,
Şi că-n a noastre piepturi păstrăm cu fală-un nume
Triumfător în lupte, un nume de Traian.
Înalţă-ţi lata frunte şi caută-n giur de tine,
Cum stau ca brazi în munte voinici sute de mii;
Un glas el mai aşteaptă şi sar ca lupi în stâne,
Bătrâni, bărbaţi, juni, tineri, din munţi şi din câmpii.
Priviţi, măreţe umbre, Mihai, Ştefan, Corvine,
Româna naţiune, ai voştri strănepoţi,
Cu braţele armate, cu focul vostru-n vine,
"Viaţa-n libertate ori moarte" strigă toţi.
Pre voi vă nimiciră a pizmei răutate
Şi oarba neunire la Milcov şi Carpaţi
Dar noi, pătrunşi la suflet de sfânta libertate,
Jurăm că vom da mâna, să fim pururea fraţi.
O mamă văduvită de la Mihai cel Mare
Pretinde de la fii-şi azi mână d-ajutori,
Şi blastămă cu lacrămi în ochi pe orişicare,
În astfel de pericul s-ar face vânzători.
De fulgere să piară, de trăsnet şi pucioasă,
Oricare s-ar retrage din gloriosul loc,
Când patria sau mama, cu inima duioasă,
Va cere ca să trecem prin sabie şi foc.
N-ajunge iataganul barbarei semilune,
A cărui plăgi fatale şi azi le mai simţim;
Acum se vâră cnuta în vetrele străbune,
Dar martor ne de Domnul că vii nu oprimim.
N-ajunge despotismul cu-ntreaga lui orbie,
Al cărui jug de seculi ca vitele-l purtăm;
Acum se-ncearcă cruzii, cu oarba lor trufie,
Să ne răpească limba, dar morţi numai o dăm.
Români din patru unghiuri, acum ori niciodată
Uniţi-vă în cuget, uniţi-vă-n simţiri.
Strigaţi în lumea largă că Dunărea-i furată
Prin intrigă şi silă, viclene uneltiri.
Preoţi, cu crucea-n frunte căci oastea e creştină,
Deviza-i libertate şi scopul ei preasfânt.
Murim mai bine-n luptă, cu glorie deplină,
Decât să fim sclavi iarăşi în vechiul nost'pământ.
The lyrics of the national anthem belong to Andrei Muresan (1816-1863), a Romantic poet, journalist, translator, a genuine tribune of the times marked by the 1848 Revolution. The music was composed by Anton Pann (1796-1854), a poet and ethnographer, a man of great culture, a singer and author of music textbooks.
Andrei Muresan's poem “Un rasunet”, written and published during the 1848 Revolution, found the adequate music within a few days, as the anthem was sung for the first time on June 29, 1848 at Ramnicu Valcea (in Wallachia the revolution had broken out on June 11). The poem became an anthem under the title “Desteapta-te romane” (“Awaken Thee, Romanian”) and spontaneously earned recognition owing to its energetic and mobilising message.
Since 1848 “Desteapta-te romane” has been a song dear to the Romanians, giving them courage in the crucial moments, during the Independence War (1877-1878), just as during World War I. In the moments of crisis after August 23, 1944 when, after the state coup, Romania turned against Hitler's Germany and then participated in the war along with the Allies, this anthem was spontaneously sung by everyone and was aired on the national radio, keeping the whole country on alert.
The same happened on December 22, 1989, at the time of the anti-Communist revolution; the anthem rose from the streets, accompanying huge masses of people, dispelling the fear of death and uniting a whole people in the lofty feelings of the moment. Thus, its institution as a state anthem came by itself, upon the tremendous pressure of the demonstrators.
The message of the anthem “Desteapta-te romane” is social and national at the same time; social because it imposes a permanent state of vigil meant to secure the passing to a new world; national because it gears this awakening to the historical tradition. The anthem proposes that sublime “now or never,” present in all national anthems from the paion with which the Greeks fought at Marathon and Salamina to the French revolutionary Marseillaise. The invocation of the national fate is the peak a people can reach in its soaring towards the divine. This “now or never” historically calls upon all vital energies and mobilises to the full.
Romania's national anthem has several stanzas, of which the first four are sung on ceremonial occasions.
Besides this anthem, the Romanians also have “Hora Unirii” (“The Union Dance”), written in 1855 by the great poet Vasile Alecsandri (1821-1890) which was sung a lot on the Union of the Principalities (1859) and on all occasions when the Romanians aspired to union and armony among themselves. “Hora Unirii” is sung on the Romanian folk tune of a slow but energetic round dance joined by the whole attendance. The round dance (hora) is itself an ancient ritual, symbolising spiritual communion, equality and the Romanians' wish for a common life.