Ambasada României

Zona rezidentiala Sheridan-Kalorama – unde au locuit, de-a lungul timpului, cinci presedinti americani si unde este concentrata cea mai mare parte a comunitatii diplomatice din Washington – a inceput sa se dezvolte in prima parte a secolului trecut. Planul de contructie al celor doua poduri peste Valea Rock Creek, care leaga zona Georgetown de Massachusetts Avenue si zona mai extinsa a Connecticut Avenue a dat nastere unei explozii a constructiei de locuinte in aceasta zona, in prima decada a secolului XX. Numai acele persoane care isi puteau permite luxul de a detine o trasura locuiau in zona, drept pentru care a devenit un cartier rezidential al noii elite americane.

Pieta, by Marcel Guguianu

Ambasada Romaniei este un foarte bun exemplu al stilului de arhitectura Beaux-Arts, atat de popular in Washington-ul acelor vremi. In 1907, Frank Ellis, un avocat din Manhattan, a contractat celebra firma Carrère si Hastings din New York pentru a realiza proiectul unui conac la intersectia lui Sheridan Circle cu Strada 23, care avea sa devina mai tarziu, in 1921, Ambasada Romaniei. Proiectul lui Carrère si Hastings’s imbina cu deosebita atentie stilul francez, inspirat de resedintele pariziene din vremea lui Ludovic XV si Ludovic XVI, cu elemente ale arhitecturii engleze din perioade ulterioare. Printre cele mai cunoscute lucrari ale firmei din New York se numara Manhattan Bridge din New York City (1905), the Carnegie Institute din Washington, D.C., the Cannon House Office Building din Washington, D.C. the Frick Residence din New York City, the Memorial Amphitheater de la Arlington Cemetery, si the Cosmos Club din Washington, D.C.

Dupa ce a trecut pragul Ambasadei, vizitatorul intra in foaier. Arhitectura relativ simpla a acestui spatiu – constructia din piatra, cu putine decoratii – este puternic influentata de predecesorii arhitecturii secolului XVIII francez, cu nuante inspirate din arhitectura palladiana a secolului XVII englez. Linia dreapta si simpla a lucraturii in piatra este compensata prin pozitionarea a doua impresionante banci de marmura spaniole, din secolul XVIII si o masa de marmura in stilul mobilei din palatele italienesti. Cele doua saloane de receptie de la primul etaj, desi foarte diferite, sunt amandoua inspirate din stilul francez traditional. Doua coloane in stil ionic incadreaza usa unei sali de intalnire din partea stanga, care poarta o influenta a stilului Ludovic XV. Tapiseria alba are motive decorative Rococo in forma de scoica, in timp ce picturile de deasupra usii descriu scene rustice in stilul lui Fragonard.

Salonul Alb

Sala de receptie din patea dreapta a foaierului amesteca armonios diferite perioade si stiluri: incadratura arhitecturala a ferestrelor trimite cu gandul la lucrarile lui Jacques-Ange Gabriel de la Micul Trianon din Versailles; caminul din piatra masiva are infatisarea unei lucrari engleze victoriene, in timp ce modelul simplu al tapetului face trimitere catre designul rusesc din perioada de inceput de secol XIX. In mijlocul incaperii troneaza unul dintre cele cateva candelabre deosebite ale ambasadei.

Biroul ambasadorului

Vizitatorii ambasadei vor fi surprinsi de forma neobisnuita a lucraturii in fier in stilul secolului XVIII francez a scarii principale, care conduce la foaierul de la etajul superior, -folosit ca spatiu de asteptare sau de receptie – plasat intre biroul ambasadorului si salonul principal. Biroul ambasadorului roman, cu lambriuri si pilastrii in tonuri inchise trimite cu gandul la o biblioteca in stil englez. Cu toate acestea, influentele franceze se fac simtite in designul semineului si in motivele decorative in stil Ludovic XV, sculptate in plachetele din partea superioara a usilor. Designul mobilierului din incapere, cu sculpturi accentuate si tapiterie de piele acorda o nuanta distinctiva romaneasca. In partea opusa a foaierului, salonul principal infatiseaza elemente ale stilurilor Ludovic XV si Ludovic XVI. Un candelabru de cristal in stil Art Nouveau se reflecteaza in oglinzile pozitionate simetric pe trei dintre peretii incaperii. Un alt element de interes al incaperii il constituie semineul din marmura pozitionat in partea stanga a salii.

Primul occupant al conacului a fost colonelul Robert Means Thompson, un sustinator infocat al Ligii Navale a SUA si presedinte al acesteia pentru cativa ani. In 1921, cand colonelul a parasit resedinta, Frank Ellis a vandut cladirea Guvernului Romaniei, reprezentat in SUA de seful legatiei, printul Anton Bibescu

Romania a stabilit relatii bilaterale la nivel de legatie cu SUA in 1918, la scurt timp dupa reunificarea principatelor romanesti la 1 decembrie 1918. Primii trimisii diplomatici romani la Washington isi desfasurau activitatea in sediile aflate la Shoreham Hotel si mai tarziu in Wardman Park Inn. Dupa primul razboi mondial, Romania a devenit un jucator regional important in politica europeana si relatiile diplomatice cu Statele Unite au cunoscut un progress semnificativ. Diplomati de exceptie, precum Andrei Popovici, nepot al generalului de origine romana Gheorghe Pomut, care a luptat in Razboiul Civil, au reprezentat Romania in capitala americana in aceasta perioada.

Locatlizarea stretegica a Romaniei in Europa

Regina Maria a Romaniei  la balconul mlegatiei, 1926

In acelasi timp, legatia Romaniei era cunoscuta in Washington pentru receptiile si evenimentele sociale sofisticate pe care reprezentantii romani le gazduiau. Sediul legatiei a devenit cel mai cautat loc pentru inalta societate washingtoniana in octombrie 1926, cand Regina Maria a Romaniei a locuit aici pe perioada vizitei in SUA.   Odata cu inceputul Razboiului Rece, relatiile intre cele doua tari s-au deteriorat. Mihai Magheru, primul trimis roman la Washington dupa cel de-al doilea razboi mondial, a fost primit cu raceala de presedintele Truman. Cu toate acestea, in 1946, cand foametea a lovit regiunea estica a Romaniei, Statele Unite au oferit cu generozitate suport.

In semn de apreciere, Regina Elena a oferit in dar presedintelui Truman o icoana a Fecioarei Maria veche de sute de ani. Se spune ca familia Truman a avut un atasament deosebit fata de aceasta icoana si a pastrat-o in resedinta personala pana la sfarsitul vietii. In prezent, icoana poate fi vazuta la Biblioteca Prezidentiala Truman, din Independence, Missouri.